I piani di cottura a induzione sono impressionanti. Se stai cercando un apparecchio facile da utilizzare, per scaldare o cuocere velocemente le tue pietanze, con tante impostazioni di temperatura tra cui scegliere, la cottura ad induzione è ciò che fa per te.
I piani di cottura a induzione sono apprezzati per le loro eccellenti prestazioni a livello di cottura, ma anche per il loro design moderno ed elegante. Tuttavia, decidere quale sia il fornello induzione più adatto alle tue esigenze, dipende da tanti fattori, tra cui l'uso che intendi farne, dove lo installerai e qual è il tuo budget.
Come funzionano i piani cottura a induzione?
Una piastra elettrica ad induzione, funziona in questo modo. Innanzitutto, va ricordato che all'interno del piano di cottura in vetro, è installata una bobina in metallo a controllo elettronico. Quando si accende la piastra, la corrente attraversa questa bobina metallica, producendo un campo magnetico tutto intorno e (soprattutto) direttamente sopra di essa. Ora, devi sapere, che una corrente elettrica diretta (ovvero una corrente che scorre sempre nella stessa direzione) produce un campo magnetico costante: si tratta di una delle leggi dell'elettromagnetismo, non ti preoccupare se non la conosci! Per creare un campo magnetico fluttuante però, è necessario utilizzare una corrente alternata, poiché sarà questo a produrre il calore. In definitiva, un piano di cottura a induzione, non fa altro che generare un campo magnetico in costante cambiamento. Non genera calore direttamente, per questo è necessario utilizzare pentolame progettato appositamente per questi fornelli.
Puoi metterci la mano sopra e non sentirai niente.
Quando si posiziona una padella adatta sul un piano di cottura a induzione, il campo magnetico prodotto dal piano di cottura penetra nel metallo della padella. Quindi si genera un campo magnetico fluttuante che si muove all'interno di un pezzo di metallo (la base e i lati della padella) - e questo fa sì che la corrente elettrica scorra anche attraverso la padella (questo è ciò che significa il termine "induzione"). Da precisare, che questa non è esattamente la stessa della corrente elettrica che scorre attraverso un filo di rame, cioè che trasporta energia elettrica in linea retta da (diciamo) una batteria a una lampadina. È una specie di corrente elettrica vorticosa con molta energia, ma che non ha nessun posto dove andare; la chiamiamo corrente parassita. Mentre volteggia all'interno della struttura cristallina del metallo, dissipa la sua energia. Quindi la padella di metallo si scalda e riscalda qualunque cibo ci sia al suo interno, prima per conduzione (passa la sua energia termica direttamente al cibo), ma poi anche per convezione (il cibo liquido sale e scende nella padella trasportando il calore attraverso di esso).
Quali sono i vantaggi della cottura a induzione?
Se riesci a cucinare facilmente con una piastra elettrica o un fornello a gas, perché usare una piastra a induzione? Ci sono parecchi buoni motivi per farlo, scopriamoli insieme.
Efficienza e velocità
Un fornello tradizionale genera energia termica a una certa distanza dalla pentola o padella, e tenta di trasportare quanta più energia possibile nel cibo, con diversi gradi di successo. Se hai mai cucinato del cibo su un falò, saprai che è molto divertente, ma richiede un'eternità. La ragione principale è che un'enorme quantità di energia prodotta su un fuoco aperto, viene irradiata nell'atmosfera; ottimo per l'ambiente, ma molto lento e inefficiente per cucinare. Lo stesso vale per la casa: stai sprecando energia per riscaldare il piano di cottura e (nel caso di un fornello a gas con una fiamma molto alta) l'aria intorno a pentole e padelle. Con la cottura ad induzione, il calore viene prodotto nella padella, non nel piano di cottura, ed entra molta più energia nel cibo. Ecco perché la cottura a induzione è più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla maggior parte degli altri metodi di cottura (circa l'84 percento ad un piano di cottura tradizionale). Inoltre, la cottura a induzione fornisce calore al cibo più rapidamente, perché le pentole che si riscaldano più velocemente cucinano più velocemente. In genere, è circa il 25-50% più veloce rispetto ad altri metodi di cottura, il che può essere un grande vantaggio per i ristoranti che devono cuocere tanti piatti, ma non solo, perché permette anche di avere un eccellente risparmio energetico.
Convenienza, controllo e sicurezza
I fornelli a induzione, sono solitamente integrati nei piani di cottura in ceramica o in vetro (simili ai piani cottura alogeni), e sono molto facili da pulire, basta utilizzare un panno umido. I campi magnetici che producono fanno generare calore nella padella quasi istantaneamente e possono farlo scomparire altrettanto istantaneamente. Si tratta dunque di un processo molto differente da quello che avviene con le padelle tradizionali e i fornelli a gas, che impiegano un po' per scaldarsi e quindi c'è un rischio maggiore di bruciare il cibo se non si presta attenzione!
Puoi alzare e abbassare la temperatura del fornello, con la stessa velocità e controllo di un impianto a gas (a differenza di un tradizionale piano di cottura elettrico, che richiede un po' di tempo per riscaldarsi o raffreddarsi). Va ricordato comunque, che si tratta di una forma di cottura diversa dal solito e ci vuole un po' di tempo per abituarsi: devi imparare quale valore numerico sul quadrante corrisponde alla quantità di calore di cui hai bisogno, e ciò richiede pratica e tentativi.
Non ci sono fiamme libere su un piano di cottura a induzione e (fino a quando non c'è realmente una padella sopra) non c'è calore, quindi non ti puoi bruciare. Il calore compare solo quando la padella viene messa al suo posto (la maggior parte dei piani è dotata di un dispositivo per il rilevamento automatico della padella) e il piano di cottura non può mai diventare più caldo della padella che si trova sopra di esso. I piani cottura controllati elettronicamente possono rilevare se le pentole sono posizionate su di essi e la quantità di calore che producono, per cui, la maggior parte di essi, interromperà automaticamente la corrente se viene lasciata accesa per errore o se una pentola inizia a bollire a secco. Le cucine a induzione incorporate nei piani di cottura in ceramica sono spesse solo un paio di centimetri, quindi possono essere montate a qualsiasi altezza (buone per le persone disabili su sedia a rotelle che potrebbero desiderare una cucina ad un livello più basso).
Gli svantaggi della piastra a induzione
Il limite maggiore, fino a poco tempo fa, era rappresentato dal costo elevato di questi elettrodomestici. Un tipico piano di cottura ad induzione poteva essere due o tre volte più costoso di un normale piano di cottura elettrico o a gas e, anche se si risparmia più energia, i risparmi energetici di solito non erano abbastanza significativi da ripagare la differenza. Il prezzo dei piani cottura a induzione è ora diminuito in modo significativo e c'è molto meno differenza rispetto ai comuni piani cottura, soprattutto se si sceglie una piastra a induzione portatile, come quelle che trovate recensite qui sotto. Nonostante questo, non devi comprare un fornello a induzione con la speranza di veder crollare il prezzo delle tue bollette energetiche: la cottura rappresenta solo una piccola parte dell'energia totale che la maggior parte delle persone usa in casa e qualsiasi risparmio che fai (benché sia il benvenuto e importante per l'ambiente) sarà modesto.
Un altro svantaggio legato alla cottura a induzione, è rappresentato dal fatto che funziona correttamente solo con pentole da cucina contenenti ferro, l'unico metallo che produce efficientemente corrente elettrica e calore attraverso i campi magnetici. Le pentole in rame e in alluminio, ma anche le pentole in vetro, semplicemente non funzionano. Le pentole e le padelle a base di ferro compatibili con i piani di cottura a induzione sono ampiamente disponibili sul mercato, quindi il problema delle pentole è relativo. Certo, devi tenere in conto che se non ce le hai già in casa, dovrai sostituire tutto il parco pentole, il che rappresenta un'ulteriore spesa!
Altri due problemi minori che vale la pena ricordare, sono che i piani cottura a induzione possono produrre una piccola quantità di rumore (a causa delle ventole di raffreddamento che si trovano al loro interno) e interferenze in termini di radiofrequenza, che potrebbero rappresentare un rischio (molto piccolo) per le persone portatrici di pacemaker cardiaci (non superiore al rischio rappresentato da altre apparecchiature elettriche ad uso quotidiano).
Di che dimensioni hai bisogno?
Sia che tu stia rinnovando la tua cucina o semplicemente sostituendo il tuo piano di cottura, devi pensare quali dimensioni siano necessarie per le tue esigenze e anche al numero di zone di cottura di cui hai bisogno. I modelli da 60 centimetri, si adattano comodamente a 3 zone di cottura. Il montaggio di 4 zone di cottura su un piano da 60 cm, può rendere lo spazio di cottura piuttosto angusto, soprattutto per quanto riguarda l'accesso ai comandi. Se si utilizzano più zone contemporaneamente, è possibile che la cottura inizi ad interferire con i controlli, rendendoli unti, il che a sua volta li rende insensibili al tatto. A meno che non utilizzi regolarmente 4 zone contemporaneamente, pensiamo che 3 zone su un piano cottura da 60 cm siano tutto ciò di cui avrai bisogno. Altre opzioni extra large disponibili in commercio sono:
- Opzioni da 70 a 75 cm: possono ospitare comodamente 4 zone di cottura
- Opzioni da 90 cm: possono ospitare comodamente 5 zone di cottura
Se hai bisogno di una sola zona e cerchi qualcosa di molto compatto e portatile, potresti prendere in considerazione un piano di cottura ad induzione portatile. Di questi apparecchi, puoi leggere le nostre recensioni poco più in basso.
Quali sono le funzioni più importanti?
Ogni piastra induzione è progettata per uno scopo ben specifico. Generalmente, ma questo avviene un po' con tutti gli elettrodomestici, più si paga e maggiore è il numero di funzioni disponibili. Ecco un elenco di quelle più rilevanti:
Sensore di sicurezza: questo monitora la temperatura del fondo delle pentole, nel caso in cui una pentola vuota venga lasciata su una zona di cottura accesa. Regola la potenza in uscita per evitare danni alle pentole o ai fornelli elettrici a induzione.
Spegnimento automatico: questa funzione spegne automaticamente l'elemento in caso di surriscaldamento o se si rimuove la pentola. La maggior parte dei modelli disponibili in commercio, anche quelli più economici e portatili, ha una qualche forma di questa funzione.
Interruzione di sicurezza: tutti i piani cottura a induzione dispongono di questa funzione di sicurezza. Se una zona di cottura viene accesa per un periodo prolungato, senza che la temperatura venga modificata, si spegne automaticamente. Il periodo di tempo richiesto per l'interruzione di sicurezza dipende dalla regolazione del calore del piano di cottura. Più bassa è l'impostazione, più a lungo la zona di cottura rimarrà accesa. Ad esempio, con impostazioni di calore molto basse, alcuni piani di cottura rimarranno accesi per un massimo di dieci ore, mentre i piani cottura che utilizzano l'impostazione più alta, si spengono automaticamente dopo un'ora e mezza. Se la cottura continua è importante per le tue esigenze, opta per un piano di cottura con periodi di sicurezza più lunghi.
Riscaldamento automatico: il riscaldamento automatico consente alla zona di cottura di riscaldarsi a un'impostazione più alta, quindi di ridursi automaticamente ad un'impostazione predefinita più bassa, dopo un determinato periodo di tempo. Questa funzione è utile se, per esempio, stai cucinando il riso con il metodo di assorbimento, quando vuoi portarlo a ebollizione inizialmente e poi cuocere a fuoco lento.
Turbo: simile al riscaldamento automatico - la zona di cottura riscalda rapidamente cibo o liquido all'impostazione più alta, quindi riduce automaticamente il calore a un'impostazione inferiore preselezionata.
Protezione contro i traboccamenti: il piano di cottura potrebbe spegnersi e potrebbe essere emesso un segnale acustico in caso di traboccamento dei liquidi sui controlli. Per riprendere la cottura, bisogna pulire il fornello, quindi riavviare il programma (inoltre, considera quanto sarà facile pulire la superficie - ci sono crepe, sporgenze o spazi vuoti dove potrebbe accumularsi dello sporco?).
Gestione energetica: a causa dell'elevato wattaggio di alcune zone di cottura, viene messo in atto un sistema di gestione dell'energia per dividere la potenza tra due zone di cottura accese in coppia. Pertanto, la funzione di massima potenza può essere impostata solo per una zona di cottura, mentre la seconda zona di cottura può essere impostata solo ad un livello di potenza inferiore. Se si desidera la massima potenza in entrambe le padelle, devono trovarsi in zone opposte.
Rilevamento della padella: il piano di cottura ad induzione non funziona se non c'è una padella sulla zona di riscaldamento o la padella non è adatta. Inoltre, se si rimuove la padella dalla zona di cottura, il suo funzionamento viene interrotto e generalmente, compare un simbolo sul display o si accende un'apposita spia luminosa. Il simbolo scompare quando la padella viene rimessa nella zona di riscaldamento e la cottura continua con il livello di potenza impostato in precedenza. Se si utilizza una pentola non idonea, un simbolo indica questo tipo di errore e dopo un breve periodo di tempo la zona di cottura si spegne automaticamente.
Zone di cottura: le grandi zone di cottura dovrebbero avere un diametro superiore ai 21 cm per una migliore efficienza quando si usano pentole più grandi. Le zone di cottura che dispongono di contorni ben definiti, hanno una guida più chiara sulla dimensione delle pentole più adatte a quella zona. Scegli un piano di cottura ad induzione con una zona di cottura extra-large, flessibile e piccola, in quanto si adatta meglio a una varietà di formati di pentole.
Design incorniciato vs senza bordi: il design che cerchi dipende soltanto dai tuoi gusti personali. Tieni presente che i design con cornice, possono essere più inclini ad accumulare sporcizia nelle fessure del telaio. Tuttavia, la cornice può anche aiutare a contenere eventuali fuoriuscite. I design senza bordi sono semplici da pulire, ma potrebbero anche essere più soggetti a danni (ad esempio crepe e rotture) se si dovesse far cadere un oggetto sul bordo. Generalmente, la piastra ad induzione portatile non presenta alcuna cornice.
Blocco bambini: il pericolo non è alto come con un piano cottura a gas o radiante, ma comunque nessun genitore vorrebbe che il proprio bambino si mettesse a giocare al piccolo chef con un piano di cottura, qualunque esso sia. Se hai bambini piccoli in casa, assicurati che il piano di cottura a induzione che hai scelto, disponga di questa importante funzione di sicurezza.
Display digitale: niente di particolare, ma si tratta di avere la possibilità di leggere la temperatura impostata su un display, certamente più comoda di qualsiasi altra soluzione a LED.
Controlli: pulsanti, icone, voci, ecc. dovrebbero essere logici e non posizionati troppo vicino agli elementi.
Spia di accensione/calore residuo: queste dovrebbero essere di tipo luminoso, ed è meglio averne una per ogni zona di cottura.
Pausa della cottura: alcuni piani cottura a induzione, sono dotati di un pulsante di pausa che blocca temporaneamente le impostazioni di riscaldamento in modo da poter pulire i comandi, senza premere accidentalmente alcun pulsante.
Mantenimento in caldo: si tratta di una funzione che troviamo anche in alcuni forni e che ci permette di mantenere caldi alcuni cibi, prima di servirli in tavola, senza rischiare di bruciarli. Alcuni possono anche utilizzare il calore residuo.
Cucina col Wok: ci sono modelli che hanno un'area appositamente dentellata per la cottura con il wok. Questi modelli possono essere piuttosto costosi e dovresti usare molto il tuo wok per giustificare un'area di cottura dedicata. In alternativa, è possibile acquistare un wok compatibile con i fornelli a induzione, da utilizzare su qualsiasi piano.
La manutenzione del piano cottura a indizione
I piani cottura a induzione sono facili da pulire. Hanno una superficie liscia e senza "trappole" per lo sporco, inoltre, i controlli sono sensibili al tocco, quindi non ci sono manopole da pulire e lo sporco non vi finisce sotto, obbligandoci a smontarle ogni volta, come capita con i piani di cottura a gas. Poiché la superficie non diventa calda come avviene con gli altri piani cottura elettrici, la maggior parte delle fuoriuscite non si bruciano, anche se bisogna stare attenti con lo zucchero perché può bruciare e creare una superficie irregolare. Il rovescio della medaglia, è che alcuni modelli non hanno una cornice attorno al bordo per contenere fuoriuscite, quindi potrebbe essere necessario acquistare una crema speciale per mantenere la superficie perfetta e senza strisce.
Induzione contro gas
Induzione e gas sono entrambe ottime opzioni, ma devi valutare quale preferisci prima di procedere all'acquisto di una delle due.
- L'induzione è il metodo di cottura più veloce, ma quando si parla di controllo del calore l'induzione e il gas sono più o meno gli stessi
- Il gas fornisce un feedback visivo quando si alza e si abbassa la fiamma
- Se ti piace cucinare le patatine fritte, molti modelli a gas sono dotati di un bruciatore appositamente progettato per il wok
- I sotto-pentole in ghisa sui piani cottura a gas possono essere voluminosi e difficili da pulire, mentre l'induzione offre una superficie elegante e facile da pulire
- Hai bisogno di pentole specifiche per l'induzione, ma questo non è un problema per il gas
- L'induzione è generalmente l'opzione più costosa tra le due, anche se ultimamente i prezzi sono scesi in maniera interessante, ancora meglio, se si decide di acquistare la migliore piastra induzione portatile
Un piano cottura a induzione mi farà risparmiare denaro?
Se pensi di poter risparmiare migliaia di euro scegliendo un piano di cottura a induzione piuttosto che a gas, sei sulla strada sbagliata. Anche se i tempi di cottura ridotti (questo è il vero vantaggio) possono far risparmiare un po' in termini energetici, il risparmio non sarà così rilevante sulla bolletta elettrica, da giustificare da solo l'acquisto di un piano cottura a induzione. Tuttavia, se acquisti un apparecchio portatile a basso consumo e dal prezzo contenuto, il gioco potrebbe certamente valere la candela.
Devo sostituire il mio pentolino?
Forse:
- L'induzione richiede che le pentole abbiano un fondo ferroso in modo che il calore possa essere trasferito rapidamente
- È importante assicurarsi che le stoviglie corrispondano esattamente alle dimensioni della zona di cottura, in quanto ciò ridurrebbe notevolmente la quantità di energia utilizzata dal piano di cottura
- È possibile controllare le pentole che hai già, posizionando un magnete sulla base. Se si attacca bene alla base dovrebbe essere buona da usare sul piano a induzione
- Sono adatte pentole in ghisa, in acciaio, ed alcune pentole in acciaio smaltato e acciaio inossidabile con base o anima in ghisa. Tuttavia, vetro, alluminio e rame non funzionano.
- Se devi sostituire tutte le tue pentole e padelle, calcola questo nel tuo budget e cerca il simbolo compatibile con l'induzione durante lo shopping
Considerazioni sulla sicurezza
Domanda: un piano di cottura a induzione è sicuro e può essere utilizzato anche da parte di persone con pacemaker?
Risposta: gli studi hanno dimostrato che i piani a induzione non interferiscono sul funzionamento del pacemaker, se non nella stessa misura in cui interferiscono altri dispositivi simili. Uno studio condotto nel 2006, ha rilevato il caso peggiore avvicinando un pacemaker ad un piano di cottura a induzione, a meno di 60 cm, tuttavia, va detto che quel pacemaker era unipolare, mentre la maggior parte di quelli che vengono installati oggi giorno, sono bipolari, per cui, è estremamente improbabile che si verifichino interferenze nell'uso del piano cottura.
Domanda: cucinare a induzione è sicuro in genrale?
Risposta: i piani cottura a induzione sono particolarmente adatti se hai bambini piccoli in famiglia, che amano mettere le mani un po' dappertutto. La superficie non diventa calda come un piano di cottura in ceramica o a gas, e si attiva solo quando si posiziona correttamente un recipiente adatto sulla zona di cottura.
Installazione e requisiti di alimentazione
I piani cottura a induzione consumano molta energia e pertanto possono richiedere collegamenti ad impianti di alimentazione speciali. Alcuni piani cottura possono richiedere più energia di quella che può fornire il tuo gestore, quindi controlla sempre il wattaggio totale prima dell'acquisto. Generalmente, questi problemi non si presentano se acquisti un piano cottura a induzione portatile.
I piani cottura a induzione, richiedono un'installazione più particolare rispetto a quelli a gas. Prima dell'acquisto, verifica il prezzo di un installatore. Per aggirare questo problema, puoi acquistare un piano cottura a induzione portatile.
Se lo installi da te, segui sempre attentamente le istruzioni del manuale, oppure, assumi un elettricista autorizzato. Ciò eviterà qualsiasi problema di sicurezza e non perderai la tua garanzia in caso di guasti.
Conclusioni
Siamo arrivati al termine di questo nostro lungo articolo, dove abbiamo esaminato a grandi linee i vantaggi e gli svantaggi offerti da questi piccoli elettrodomestici, come funzionano, quali sono le funzioni e le caratteristiche più importanti da prendere in considerazione al momento dell'acquisto e per ultimo, abbiamo fatto anche alcune considerazioni attorno alla sicurezza di questi apparecchi.